Begreppet livsmedelsöverkänslighet innefattar både allergi och intolerans och annan överkänslighet

Allergi är överkänslighet som orsakas av att kroppens immunförsvar reagerar på ett ämne på ett icke önskat sätt

Intolerans är en överkänslighet där man inte kan visa på immunologiska reaktioner (förutom vid celiaki, glutenintolerans)

Gränsen mellan allergiska reaktioner, intoleranser och andra överkänslighetsreaktioner är flytande. Personer med allergi mot ett ämne kan vara överkänslig mot andra ämnen.